4. EL APARATO REPRODUCTOR

Si dibujas el cuerpo desnudo de un niño y el de una niña lo haces de forma distinta, porque entre ellos hay claras diferencias. Además, tampoco por dentro sus cuerpos son iguales. Son los órganos del aparato reproductor, el encargado de la función de la reproducción, los que marcan esta diferencia interna entre hombres y mujeres. Así, el aparato reproductor de las mujeres es distinto al de los hombres.

El aparato reproductor es la parte de nuestro cuerpo encargada de la función de la reproducción (formar otros seres con las mismas características de una determinada especie). El aparato reproductor de las mujeres es distinto del de los hombres, y los órganos que los forman también son diferentes.

El aparato reproductor masculino produce espermatozoides; el femenino, óvulos. Para que el ser humano se reproduzca tiene que producirse la unión de un espermatozoide y un óvulo. 

Esta unión dará origen a una nueva célula, que se llama huevo o cigoto y que se implantará en el útero de la mujer. A partir del cigoto, y durante unos nueve meses, el cuerpo del futuro bebé irá creciendo, poco a poco, en el vientre de su madre.

EL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El aparato reproductor de la mujer está formado por los órganos genitales externos y los órganos genitales internos.

Los órganos genitales internos están dentro del cuerpo y son: los ovarios, las trompas de Falopio, el útero y la vagina.

• Los ovarios. En el cuerpo de la mujer hay dos ovarios. Tienen forma de almendra. En los ovarios “viven” las células sexuales femeninas u óvulos, que están allí desde el nacimiento, como “dormidos”, hasta que llega la pubertad. A partir de ese momento, cada mes madura un óvulo y sale del ovario.

• Las trompas de Falopio. Son dos trompas, como dos tubos huecos, y su forma recuerda a la de una trompeta. El extremo más ancho rodea uno de los ovarios, y el otro se une al útero, de forma que las trompas comunican los ovarios con el útero. Su función es recoger el óvulo cuando éste sale del ovario y llevarlo hacia el útero. 

• El útero fue tu primera casa. Antes de nacer, todos hemos pasado alrededor de nueve meses en su interior. Allí nos hemos formado y hemos crecido preparándonos para nacer. El útero es un órgano hueco que es capaz de aumentar de tamaño según va creciendo el bebé que se está formando en su interior. 
• La vagina es un conducto hueco que comunica el útero con el exterior del cuerpo, con los genitales externos.

Los genitales externos o vulva. Es la parte exterior del aparato reproductor de la mujer, donde se encuentran el orificio de entrada de la vagina, el orificio de salida de la orina y el clítoris. Estos orificios están rodeados por unos pliegues de piel que parecen labios, los labios menores. A su vez, esta zona está cubierta por otros pliegues de piel más grandes, los labios mayores.

EL APARATO REPRODUCTOR MASCULINO

Los principales órganos del aparato reproductor masculino son los testículos y el pene.

• Los testículos tienen forma redondeada y están situados en la parte externa del abdomen. En su interior hay cientos de tubos muy pequeños o túbulos. A partir de la pubertad, dentro de estos túbulos, se forman las células sexuales masculinas o espermatozoides. Los testículos cuelgan por debajo del pene, dentro de una bolsa de piel que se llama escroto.

• El pene es un órgano alargado que está encima de los testículos. Por su interior atraviesa la uretra (un pequeño tubo por el que salen los espermatozoides). El extremo del pene es más ancho y se conoce como glande; esta parte está recubierta por el prepucio, que es como un capuchón de piel.

LA FECUNDACIÓN

¿Cuántas veces te has preguntado cómo se forma un bebé? Para que el ser humano pueda reproducirse, es necesario que se produzca la fecundación. La fecundación es la unión de dos células sexuales, una del hombre y otra de la mujer; es decir, de un óvulo y un espermatozoide. La unión de estas células da origen a otra nueva, llamada huevo o cigoto.

Pero ¿cómo se produce esta unión? Para que las dos células sexuales puedan encontrarse, el hombre tiene que introducir sus espermatozoides en el cuerpo de la mujer.

En su camino, los espermatozoides, que son capaces de moverse, empiezan a ascender desde la vagina en busca del óvulo. Llegan a una gran sala, el útero, y después entran por un túnel, las trompas.

Por otro lado, uno de los ovarios expulsa el óvulo, que es recogido por una de las trompas. Aunque el óvulo no puede moverse, los movimientos de la trompa hacen que éste descienda por ella.

Así, el óvulo y los espermatozoides han llegado al mismo lugar, a las trompas. ¡Por fin se encuentran! Los espermatozoides rodean el óvulo, pero solo uno penetra en su interior. El óvulo, de este modo, se une al espermatozoide. ¡Se ha producido la fecundación!

Como hemos dicho, de esta unión nace el cigoto, que inmediatamente desciende hasta el útero. Allí se fijará a sus paredes para desarrollarse. Comienza así el embarazo, y durante los nueve meses siguientes se formará un nuevo ser, que se alimentará a través del cordón umbilical. 

Cuando nacemos, nos cortan ese cordón y la cicatriz que nos queda es el ombligo.

UNA CURIOSIDAD: ¿POR QUÉ SOY UN NIÑO O SOY UNA NIÑA?

Las células sexuales pueden ser de dos tipos: X o Y. Los óvulos siempre son X; los espermatozoides pueden ser X o Y. Si el espermatozoide que se une con el óvulo es X, la nueva célula será XX. Esto significa que el nuevo bebé será una niña. Si por el contrario el espermatozoide es Y, la nueva célula será XY. Esto significa que el nuevo bebé será un niño.